As festividades organizadas para marcar a posse de Barack Obama ganharam um tom mais solene nesta segunda-feira (19), dia de feriado anual colocado sob o signo do voluntariado nas associações de caridade em homenagem ao líder negro Martin Luther King. Na véspera de se tornar o primeiro presidente negro da história dos Estados Unidos, Barack Obama começou, entre outras atividades, visitando soldados feridos no hospital militar Walter Reed, na periferia de Washington, um estabelecimento criticado pelas condições lamentáveis de alojamento dos pacientes. Ele também ajudou a pintar paredes do Sasha Bruce, um abrigo de emergência para adolescentes e sem-teto na periferia da capital.